AEC
Великобритания: 1916 - 1979
История появления на свет грузовых автомобилей британской компании АЕС является своеобразным исключением из правил. В начале XX века для создания автобусов использовали шасси обычных грузовиков, но машины для перевозки грузов марки АЕС появились прямо противоположным способом. В 1908 г. три лондонские компании по эксплуатации моторных омнибусов решили объединиться в одну фирму, получившую название "Главная Лондонская компания омнибусов" (London General Omnibus Company), сокращенно LGOC. Эта группа стала владельцем наибольшей части лондонских автобусов: в год основания ей принадлежало 885 из 1066 столичных машин общественного транспорта. В 1909 г. в помещениях одного из партнеров, транспортной компании Vanguard, в местечке Уолтхэмстоу близ Лондона была налажена сборка первых автобусов модели "X" с агрегатами трех английских фирм Daimler, Wolseley и Tilling-Stevens. После 12 июня 1912 г. LGOC попала в зависимость от компании по эксплуатации лондонской "подземки". Новое руководство решило выделить производство автобусов в самостоятельную фирму, ассоциированную или присоединенную к основной транспортной компании. Ее так и назвали Associated Equipment Company - АЕС ("Ассоциированная компания подвижного состава").

В первые годы существования она занималась только сборкой автобусов. Идея использовать их шасси для грузовых автомобилей родилась в первые дни войны, однако первая партия 3-тонных армейских грузовиков AEC модели "Y" была изготовлена только в 1916 г. Ухудшившееся общее экономическое положение в стране заставило AEC заключить в 1926 г. соглашение о сотрудничестве с фирмой Daimler, создав вторую ассоциированную компанию Associated Daimler Company с менее известной аббревиатурой ADC. Под этой маркой до 1928 г. выпускали грузовые автомобили и автобусы на шасси AEC с двигателями Daimler. Компаньоны разошлись во мнениях по поводу новых разработок и через два года продолжили свое независимое существование. С 1933 г. в Саутхолле началось серийное производство достаточно широкой гаммы грузовиков с хорошо известной красно-синей эмблемой AEC в виде перевернутого треугольника. Одновременно развернулось серийное производство автобусов серии "R", получивших имена на эту букву и сделавших красные 2-этажные автобусы AEC неотъемлемой частью Лондона.

С присоединением в 1929 г. английского отделения американской компании FWD на AEC начались работы над полноприводными машинами. Во время второй мировой войны фирма поставляла в британскую армию дизельные артиллерийские тягачи Matador (4x4) и 3-тонные бензиновые грузовики Marshal (6x6). Всего до конца войны по заказам военного ведомства фирма AEC изготовила 10,5 тыс. грузовиков, более 600 бронеавтомобилей, а также выпускала дизели для танков Valentine и военное оборудование. После второй мировой войны АИК укрепляла свои позиции, продолжив приобретение небольших фирм, начатое еще в 1937 г. с компании Hardi. В 1948 г. она выкупила компанию Maudslay, с которой уже несколько лет унифицировала свои модели. Затем была поглощена фирма Crossley, а в 1949 г. - компании Park Royal и Charles H. Roe, выпускавшие кузова для автобусов. В то же время официальное название фирмы было изменено на Associated Commercial Vehicles Ltd., сокращенно ACV, но известная торговая марка AEC на автомобилях сохранилась.

В 1961 г. была приобретена достаточно крупная британская фирма Thornycroft, выпускавшая широкую гамму дорожных и внедорожных машин. Но уже в августе 1962 г. объединившиеся фирмы присоединил к себе автомобильный концерн Leyland Motors. С этого момента закончилась эра самостоятельности, и начался быстрый закат AEC. Ее автомобили, сохраняя прежние звучные имена, постепенно теряли свою внешнюю индивидуальность и стали похожими на все остальные Leyland. Бывший AEC был полностью интегрирован в группу Leyland, получив статус грузового и автобусного отделения Truck and Bus Division of British Leyland Vehicles. Это означало, что под маркой AEC сохранили только старые шасси с двигателями Leyland. На большинстве грузовиков марка AEC исчезла в 1977 г. На автобусах она оставалась еще полтора года. Последним автомобилем, носившим эту эмблему, был грузовик Leyland Marathon. Его выпускали в Саутхолле до закрытия завода в 1979 г.